Il settore dei PF comprende i due politecnici federali di Zurigo e Losanna (EPFL), i quattro istituti di ricerca PSI, WSL, Empa ed Eawag. Fanno anche parte del settore dei PF il Consiglio dei PF e la Commissione di ricorso dei PF.

Il settore dei PF comprende i due politecnici federali di Zurigo (ETH di Zurigo) e Losanna (EPFL), i quattro istituti di ricerca PSI (Istituto Paul Scherrer), WSL (Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio), Empa (Laboratorio federale di prova dei materiali e di ricerca) ed Eawag (Istituto federale per l’approvvigionamento, la depurazione e la protezione delle acque).

Con i suoi numerosi siti, il Settore dei PF è ben ancorato nelle differenti regioni svizzere.

1 ETH Zurigo
2 EPFL, Losanna
3 PSI
4 WSL
5 Empa
6 Eawag

Fanno anche parte del settore dei PF il Consiglio dei PF in qualità di organo di direzione strategica e la Commissione di ricorso dei PF quale organo responsabile per la risoluzione delle controversie nel settore dei PF.

La Confederazione definisce nella legge sui PF gli obiettivi delle due scuole universitarie e dei quattro istituti di ricerca, che sono

  • formare studenti e personale qualificato nei campi scientifico e tecnico e garantirne il perfezionamento permanente
  • dedicarsi alla ricerca e contribuire in tal modo allo sviluppo delle conoscenze scientificheincoraggiare la formazione di nuove leve scientifiche
  • fornire servizi di carattere scientifico e tecnico curare le pubbliche relazioni e valorizzare i risultati delle loro ricerche.

Nel mandato di prestazione al settore dei PF 2008–2011, Parlamento e Consiglio federale hanno definito obiettivi concreti. All’interno del mandato di prestazione al settore dei PF, il Consiglio dei PF definisce la strategia del settore dei PF, difendendola nei confronti della politica e delle autorità federali. Egli riferisce regolarmente sullo stato del raggiungimento degli obiettivi. La direzione operativa del settore dei PF è affidata ai due politecnici federali e ai quattro istituti di ricerca.